Eerste ‘Film Camera Project’-release van Pentax als compactcamera met vaste lens, hints dat film-SLR de volgende kan zijn: Digital Photography Review

Filmfotografie, gedreven door een mix van Gen Z-vraag en Gen Y- en Z-nostalgie, heeft de afgelopen jaren een lang moment in de zon beleefd.

In het midden van de heropleving van de film, kondigde Ricoh vorig jaar aan dat ze het idee gingen onderzoeken om een ​​nieuwe filmcamera te bouwen onder de vlag van Pentax. Details waren schaars; we wisten dat Ricoh een ‘Filmcameraproject,’ om formeel een onderzoeks- en ontwikkelingsteam te huisvesten, maar we kenden geen tijdlijnen, vormfactor, prijspunten die ze in gedachten hadden of welke criteria ze gebruikten om te beslissen of het daadwerkelijk bouwen van een filmlichaam een ​​haalbaar idee was.

De laatste blik op dat front van hen was de aankondiging van Pentax in december 2022, tot afgelopen weekend toen Ricoh een paar nieuwe YouTube-video’s publiceerde waarin de voortgang van het project werd beschreven.

In de eerste video (hierboven) ontmoeten we filmfotograaf Shiori Iwakura, die we bezoeken met Pentax-ingenieurs, op zoek naar ontwerpdocumenten en omgaan met Pentax-filmlichamen. Tegen het einde van de video geeft Iwakura, de enige die in de video hoorde spreken, onze grootste hint dat ‘Film Camera Project’ nog steeds aan het sukkelen is en mogelijk de beslissing heeft genomen om door te gaan met de productie van een filmbody.

‘Ik was Pentax erg dankbaar voor zijn beslissing om opnieuw filmcamera’s te maken’, zegt Iwakura. Even later eindigt de video met een brutaal ‘wordt vervolgd’.

Een hint van wat komen gaat

In een tweede video die op dezelfde dag is uitgebracht, leren we meer over de camera die Pentax wil bouwen, samen met een hint van een mogelijke tweede filmcamera die eraan komt. De eerste filmbody van Pentax zal een compacte camera met vaste lens zijn, volgens Takeo Suzuki, lid van het productplannings- en ontwerpteam van Pentax.

De eerste filmbody van Pentax zal een compacte camera met vaste lens zijn, volgens Takeo Suzuki, lid van het productplannings- en ontwerpteam van Pentax.

Pentax zegt dat ze voor deze richting hebben gekozen omdat het de meeste aantrekkingskracht had op jongere fotografen die misschien de voorkeur geven aan een camera in zakformaat die de nadruk legt op ‘vreugde’ boven diepgaande mechanica.

Pentax heeft nog geen afbeeldingen van de aanstaande compactcamera gedeeld; ze beschreven het als een geheel nieuwe vormfactor met enkele onderdelen die afkomstig zijn van bestaande camera’s. Afgezien van de enigszins verrassende onthulling dat de nieuwe camera geen verwisselbare lenzen toestaat (na de aankondiging van december 2022 speculeerden veel speculanten, waaronder DPReview-redacteuren, dat Pentax hun uitgebreide assortiment lenzen met K-vatting zou gebruiken en een SLR-body zou bouwen) de enige andere details die we hebben, zijn dat de camera een hefboommechanisme zal gebruiken om filmframes vooruit te spoelen en handopwinding zal gebruiken om film terug te spoelen.

De mechanische filmdoorvoer- en terugspoelmechanismen zijn een andere keuze die is ontworpen met jongere gebruikers in gedachten. Pentax zegt dat deze keuzes werden ingegeven door de wens om gebruikers een meer analoog gevoel te geven bij het gebruik van de camera.

‘Dit wordt de eerste filmcamera die uit dit project voortkomt’, hint Pentax.

Wat meer is, als ons duidelijkste teken dat er meerdere filmcamera’s van Pentax zullen zijn, suggereert Suzuki verder dat ze het mechanische filmmechanisme ook kunnen gebruiken in een toekomstige SLR-filmbody. ‘Dit wordt de eerste filmcamera die uit dit project voortkomt’, hint Pentax.

Het is niet bekend hoe deze toekomstige filmcamera’s heten. De naam Suzuki laat de Pentax LX, Pentax 67 of een geheel nieuwe mechanische SLR vallen als de meest gevraagde opties. ‘Ik zou ook graag zulke camera’s willen hebben’, zegt hij, maar voorlopig is de compactcamera het enige waar ze publiekelijk toe verplicht zijn.

Toekomst van films

Pentax ziet duidelijk een kans in filmcamera’s en positioneert zich misschien om de leegte op te vullen die zijn concurrenten hebben achtergelaten. Het bedrijf is beroemd gebleven met het maken van DSLR’s terwijl andere fabrikanten zijn overgestapt op spiegelloze body’s. Misschien ziet Pentax ook hier dat er goud wordt gedolven met consumenten die op zoek zijn naar manieren om een ​​klassieke stijl van het maken van afbeeldingen te ontdekken of te herontdekken.

Filmrolletjes en oude filmbody’s zijn fors in prijs gestegen. Vandaag kan een enkele rol Kodak Gold 200 worden verkocht voor $ 16,89, bijna vijf keer zoveel als in 2010 en acht keer hoger dan in 2016, het laagste prijsniveau in het afgelopen decennium. En dat is als je het kunt vinden; verschillende retailers in de Verenigde Staten waarmee DPReview in december 2022 contact opnam, meldden dat het moeilijk was om film op de plank te houden, en een paar zeiden dat ze strikte limieten hadden ingesteld voor hoeveel individuele consumenten konden kopen, aangezien individuele klanten de hele voorraad opkochten film.

Filmfotografen vertegenwoordigen tegenwoordig misschien niet de mainstream, maar de gemeenschap groeit. De grootste parallel kan liggen in de terugkeer van vinylalbums, die tien jaar geleden uitgroeiden van een kleine niche van kopers tot beter verkopen dan cd’s in 2022 (de eerste keer sinds 1988), goed voor $ 1,2 miljard, een stijging van 20% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Dus filmfotografie zou een modegril kunnen zijn, of, als het de manier van vinyl is, een potentiële zegen voor Pentax.